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La mwbaspriggina (mwbqmwbgSpriggina floundersi) è un enigmatico mwbworganismo fossile, vissuto alla fine del mwcaProterozoico (mwcqEdiacariano, circa 550 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti principalmente in mwcgAustralia.

• Descrizione

• Ritrovamenti fossili

• Classificazione

• Scoperta

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo organismo segmentato raggiungeva una lunghezza di circa tre centimetri, e potrebbe essere stato un predatore. La parte inferiore del suo mwfacorpo era ricoperta da due file di dure placche che si intersecavano fra loro, mentre una singola fila ricopriva la parte superiore. I primi segmenti del corpo erano fusi insieme a formare una sorta di testa, che potrebbe aver posseduto occhi e antenne.

La spriggina aveva una forma oblunga, e i due segmenti che costituivano la testa avevano la forma di un mwfgferro di cavallo. Un paio di depressioni sulla superficie superiore del primo segmento potrebbero indicare la presenza di mwfwocchi; sul secondo segmento, invece, vi erano forse piccole antenne.

Alcuni fossili di spriggina mostrano quella che potrebbe essere la traccia di una mwgqbocca circolare al centro della testa, ma l'interpretazione di simili tracce è messa in discussione dalle piccole dimensioni della creatura, in relazione soprattutto alla grana grossa dell'arenaria in cui è conservata. Peraltro, non esistono tracce di zampe. La simmetria della spriggina non è propriamente bilaterale, ma sembra essere stata una mwggsimmetria a scorrimento, con segmenti spostati di mezzo intervallo. In alcuni esemplari i segmenti corporei sono curvati all'indietro, facendo assomigliare l'intero corpo a una sequenza di parentesi; in altri esemplari, invece, i segmenti erano più o meno dritti. Tra questi due estremi, in ogni caso, sembra che vi fossero diversi gradi di curvatura.

La spriggina è conosciuta solo in terreni dell'Ediacariano (circa 550 milioni di anni fa). Alcuni fossili risalenti al Vindyhano (1.200 milioni di anni fa) sono stati ascritti a mwhqSpriggina, ma sembra evidente che si tratti in realtà di mwhgbatteri.

Le affinità di questo organismo sono attualmente sconosciute; la spriggina è stata classificata di volta in volta come un mwiqanellide, come una “fronda” marina affine a mwigmwiwCharnia, oppure come un mwjaartropode estremamente primitivo, forse affine ai mwjqtrilobiti.

Alcuni studiosi hanno riscontrato affinità tra la spriggina e l'attuale anellide mwjwpolichete mwkaTomopteris, ma la mancanza di mwkgchetae in tutti i fossili a disposizione e alcune diversità morfologiche notevoli sembrerebbero escludere la spriggina dal mwkwphylum degli anellidi.

L'accostamento ai rangeomorfi (mwmgRangeomorpha), un gruppo di organismi dall'aspetto di fronda caratteristici della mwmwfauna di Ediacara che potrebbero rappresentare addirittura un regno a sé stante, è invece basato sui segmenti corporei ripetuti. Altri studiosi propendono invece per una parentela con gli artropodi; nonostante la sua simmetria a scorrimento decisamente inusuale, la spriggina è stata accostata ai mwnatrilobiti più che altro per una somiglianza superficiale. In ogni caso, la mancanza di zampe segmentate nei fossili conosciuti sembrerebbe escludere, per il momento, una possibile parentela con gli artropodi.

Il genere spriggina è stato denominato in onore di mwnwReginald Sprigg, che scoprì i primi esemplari della fauna di Ediacara nelle mwoaFlinders Ranges in Australia meridionale. La specie mwoqSpriggina floundersi è attualmente riconosciuta come l'unica appartenente al genere; un'altra presunta specie, mwogSpriggina ovata, è stata ascritta a un nuovo genere, mwowMarywadea.

• Glaessner, Martin F. (1958). "New Fossils from the Base of the Cambrian in South Australia" (PDF). Transactions of the Royal Society of South Australia 81: 185–188

• McCall (2006). "The Vendian (Ediacaran) in the geological record: Enigmas in geology's prelude to the Cambrian explosion". Earth-Science Reviews 77: 1.

Altri progetti

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• Google Image Search: mwsqSpriggina